Inteligența este definită ca fiind „capacitatea de a înțelege ușor și bine” – dar această definiție ridică o întrebare din ce în ce mai relevantă în lumea modernă. Ce se întâmplă dacă măsura în care putem aplica practic această capacitate este în scădere? O analiză Financial Times realizată pe baza testelor PISA arată că capacitatea unei persoane obișnuite de a raționa și de a rezolva probleme pare să fi atins un vârf la începutul anilor 2010 și să fi scăzut treptat de atunci.
Atunci când a fost publicată cea mai recentă serie de analize PISA, testul internațional de referință al OCDE pentru performanța elevilor de 15 ani la testele de citire, matematică și științe, accentul s-a pus, în mod firesc, pe rolul pandemiei Covid în perturbarea educației. Dar acest lucru a mascat o deteriorare pe termen mai lung și mai largă a capacității creierului uman. Rezultatele pentru toate cele trei materii au atins vârful în jurul anului 2012. În multe cazuri, acestea au scăzut mai mult între 2012 și 2018 decât în timpul anilor afectați de pandemie.
Iar problema este mai răspândită, în sensul că această scădere a rezultatelor în ceea ce privește capacitatea de raționare și rezolvare a problemelor nu este limitată la adolescenți. Adulții prezintă un tipar similar, cu scăderi vizibile în toate grupele de vârstă, conform datelor de anul trecut ca urmare a evaluării standard OCDE privind tendințele în materie de competențe ale adulților.